十月為皇太後六旬萬壽，娜仁早早從南苑種回京，留恒也自江南歸來。

比起留恒更叫人驚喜的是皎皎，她事先沒有知會過任何人，是在她乘坐的船將要臨靠上岸的時候，才使人傳信回宮。

許是為了避諱，也是為了不那樣惹人眼球，她一向習慣在邊海換船，乘比出海的巨輪小些的尋常船只回京。

乍然一聽到這消息，娜仁與康熙均是又驚又喜，忙稟給太皇太後和太後知曉，果然兩位老人家也極為歡喜。

太後眉開眼笑地，口中仍道：“這丫頭，不過是個小生日罷了，也值得她奔波一回，也不知過年時候還回不回來。”眉眼間的笑意卻怎麽都藏不住。

雖然是她要過六旬大壽，娜仁還是沒忍住，多年互懟已成習慣，這會嘴快過腦子地道：“您要是如此看得開，不想小輩聚在身邊熱鬧熱鬧，又為皎皎照相，那這會去信，叫皎皎轉程回去，到年底再回來，省得麻煩一回。”

太後斜睨她一眼，輕哼一聲，“你就不想念皎皎嗎？”

“好了好了。”太皇太後出面按住戰火，對娜仁輕嗔道：“多大歲數的人了，行事還是這樣孩子氣，新做的小酥餅還堵不上你的嘴？”

這是頭次她在娜仁與太後的戰爭中明明白白地偏向太後，娜仁也不惱，插科打諢幾句，伸手去摸小酥餅吃。

康熙樂得坐著看熱鬧，也是從小到大看習慣了的，這會端著一碗奶茶呷著，滿面的感慨，“皎皎這丫頭一走就是兩年，也真舍得，若不是皇額娘您的生辰啊，她還不知幾時回來呢。柔維丫頭今年也四歲了吧？想來都能跑能跳了，也不知在船上過得怎樣，小孩子最是要養得精細用心，船上的環境哪裏比得京裏。”

康熙兀自絮叨著，儼然對此早有意見。

但說給女兒女兒又不聽，便只能霍霍娜仁，以及與他意見相同的太皇太後等人了。

娜仁平日裏全當耳旁風，今兒個皎皎要回來，她心情不錯，還饒有興致地回了康熙一句，“這話你與皎皎說去。”

康熙便不做聲了。

那是不說嗎？那是說了皎皎也不聽。

抹一把老父親的辛酸淚。

康熙深沈地哀嘆，太皇太後樂呵呵地看著，忽然道：“恒兒？快進來。”

幾人齊齊回頭去看，便見宮女打起門口的黑底金繡流雲卍字不到頭的門簾，留恒微微一低頭，便從殿外入內。他身著藏藍繡玉竹馬褂，腰配白玉墜，神情清正微冷，平靜從容，端得一派端方出塵。

四周宮人蹲身做禮，留恒微微一頷首，又走動近前向太皇太後、太後與康熙、娜仁行禮。

娜仁驚喜地笑著，問：“幾時回京的？信上不是說後日才到嗎？”

“路上收到長姐的書信，言她今日回京，我便快馬加鞭，趕了趕路程。”留恒答道。

他瞧著倒是還清爽精神，看不出風塵仆仆，可見是先回過府中修整的。

太皇太後叫他坐下，關切地詢問一路來可有什麽風波坎坷，在南邊一切可都還好……

留恒耐心地一一回答，康熙忍不住朗笑道：“這小子在南邊可不是很順當了？今年南邊第一季稻種了五畝地，得了十六七石糧食，第二季也得了十石！比從前可是翻了一倍不止啊！”

留恒並不驕傲，相反，他語氣平穩甚至透著些許遺憾：“第一季每畝均得三石四鬥，與京中時相算確實無差，第二季每畝卻只得二石，甚至有二石不到者。我們盤算著，怕是一季稻與二季稻種植時間略晚，中間施肥養息也不足導致的，明年還可以更精進些。倒是京郊的莊子上——”

他說著，面上難得地透出些生動的喜意，“今年均算畝產已在四石之上，若是明年還可穩住這數值，便可以說這稻種改良是大有看頭的。”

“可不是大有看頭了！”康熙道：“是你們這群小子厲害得很！”

他拍著留恒的肩，覺著手下硬邦邦的，又笑了，“在外頭歷練歷練，也結實了。”

康熙是已經準備好給這群人加官進爵了，留恒已為鐵帽子王，封無可封，那就推恩其母。

不過……康熙擰著眉沈吟半晌，還是問：“你真不想入朝為官？只憑你如今的功績，朝中大半官員均是不及，入朝之後無論在哪部辦差都不會有人懷有異議。如今你也大了，總是要成家立業的，有個穩定差事，無論你日後想做什麽，都有個托底的，不叫福晉跟著你奔波操心……”

他越說越遠了，最後幹脆回歸催婚老一套，娜仁聽得滿頭黑線，制止道：“可罷了吧，孩子不願意，那就隨他！左右已經是鐵帽子王了，便是躺在王府裏也能吃一輩子，如今有不是無事可做，非要孩子入朝做什麽？”

太皇太後淡淡看了看康熙、娜仁與留恒，倒未開口插言。

太後素來是不管這些的，雖然留恒這事算是家事，但她見太皇太後未曾開口，便也未曾開口。

康熙滿不讚同地擰眉，與娜仁辯駁：“阿姐此言差矣——”

“打住！”娜仁伸出一只手，手掌展開對著康熙，道：“先不說這個，不是說好了恒兒想做什麽就叫他做什麽嗎？他如今做這事情做得正開心起勁呢，你又開始老一套，叫孩子還怎麽專心做事？”

康熙蹙著眉道：“可他畢竟大了。”

“他如今這樣，我看就極好！都鐵帽子王，再是入朝當差，還能更進一步嗎？就如今這樣，他想做什麽便做什麽，不想做了便歇歇，可不比進了朝堂把自己都套在枷鎖裏，每日早上點卯晚上下差好多了？”

娜仁發動絕殺技能，“他阿瑪將他和他額娘托付給我的時候，說希望我能庇護他們母子兩個，叫他們活得順心；他額娘把他托付給我之前，說過只求他一聲順心如意！”

其實娜仁並不是辯論高手，但架不住她能叭叭，即便只有一條道理，也能夠翻來覆去地說上無數遍，而且每次都給套上好聽好看的皮子。

對上她這樣不講究層層遞進的道理的打發，康熙也是無奈了，縱然有一肚子的道理，娜仁只憑一條就能打回來，每每兩方辯駁，最後都是以康熙感到無力宣告結束。

對於娜仁這種不講道理並且永動的打發，太皇太後早就十分熟悉，這會見康熙落敗，也不感到吃驚，只笑著問留恒：“前幾年要給你指福晉，你說要自己尋個合心的。在京中幾年，也見過不少女子，你都說不合心，如今去南地住了一年，可碰到合心的了？”

這問題，打從回京之前，留恒就做好了被問到的準備，故而此時並不驚亂，只淡定地搖了搖頭，又懇切地道：“叫老祖宗為我操心了。”

“這有什麽，我老了，能操心的事也不過是這些了。”太皇太後溫和慈愛地註視著留恒，輕嘆著道：“還望你膝下早日有嗣，你們這一支香火不要斷絕，這樣，等過幾年，我見到你阿瑪，對他也有些話說。”

這話一出，太後、康熙與娜仁便都坐不住了，娜仁忙道：“您這說的是什麽話？什麽等過幾年，等再過幾十年吧！”

康熙也道：“老祖宗如今身子正好，萬不可有如此想法。”

太後更是道：“兒臣可是立志要活到九十九的，您怎可在此偃旗息鼓打壓士氣？”

難得她連用四字詞語，太皇太後一揚眉，看看娜仁又看看太皇太後，饒有興致地問：“我怎麽不知幾時你們兩個竟都是一樣的志向了？”

說的是娜仁曾經立志要活到九十九。

聞她此言，娜仁裝模作樣地嘆息，“也罷了，也罷了，普天下這麽多人，立志活到九十九的多了，我也不好挨個打假，便承認了他們吧。”

“活到九十九還用你承認？”太後輕嗤一聲，“你承認有什麽？得老天爺承認才算！”

說著，她又猛地住口，迅速雙掌合十喃喃念著，“長生天庇佑——”

迷信。

娜仁很想不屑地輕哼一聲，但算一算在場五個人，起碼有一半是有宗教信仰的，之所以這樣說是因為太皇太後與太後信佛、康熙和留恒加起來應該算是半個，至於娜仁……她也有一丟丟的信吧？

那就是二又四分之三有信仰。

在這裏表達出對宗教信仰的不屑，容易挨揍。

惜命的娜仁乖乖低頭喝茶吃點心，對自己的狗頭十分憐愛珍惜。

從慈寧宮出來的時候天色還早，三人本來打算去永壽宮吃個涮羊肉一類的宵夜晚點，然後再各回各家。

但乾清宮那邊忽然有大臣請見，康熙擰擰眉，還是去了，留下娜仁與留恒兩個慢吞吞地往永壽宮裏走。

其實路程並不遠，但娜仁拉著留恒漫天閑扯，又問他在南邊的吃住日常與蘇州當地的風土人情，二人步伐很慢，甚至娜仁還有心情與留恒商量了一下晚上的夥食。

留恒對涮羊肉並不是十分喜歡，娜仁本來是想吃的，但忽然想起小廚房裏有一鍋早上燜的醬排骨，想了想，還是吩咐叫茉莉搟些面條吃。

留恒沒反對，小宮女便快步回宮去安排了。

不遠的路程走了許久，二人一問一答，倒也融洽。

留恒也說了許多南邊的新鮮事，有些是娜仁聽清梨說過的，不過好友和自家崽子說的，總是兩種感覺，故而娜仁還是認真傾聽著。

秋日的晚風泛著涼意，娜仁緊了緊身上的披風，隨意地瞥了眼留恒的腰間，未語。

皎皎是踩著宮門落鎖的點入宮的，她應當也回公主府清洗過了，帶著女兒包袱款款地入宮，想來是要小住幾日的。

娜仁當然歡迎，又忙命人再給公主煮一碗面上來，茉莉手腳很快，沒過一會便預備好了，滿滿一大碗潔白的面條搟得很勁道，上頭薄薄的魚片鋪開如花朵一般，淋著紅油，撒了清爽的芽菜與水靈靈的黃瓜絲，用筷子一挑拌開，還能看到碗底調的料汁。

這面是依照各人的喜好預備的，皎皎與娜仁的口味差不多，留恒的那一碗便很怪，沒有鋪開的魚肉片，也沒有撒上的紅油與豐富的料汁，除了菜蔬外只有簡單的醬油做調味。

娜仁一直覺得留恒的口味古怪，便是在這裏。

應該還是她和皎皎的口味比較偏向正常人。

娜仁這樣想著，又看了看對面悶頭吃面，又對著幾樣清爽小菜頻頻動筷的女兒。

小菜也預備得很豐富，都是家常口味，摔開的小蔥豆腐、涼拌的紅油雞絲、酸甜微辣的小黃瓜條並椒油銀耳。

這個季節的黃瓜自然是暖棚裏的，也難得，除了宮裏，怕外頭也難尋。

皎皎在海上逛蕩了兩年，尋常菜蔬便難得，何況是冬日裏暖棚的產出？

故而她喜歡極了，只用小碟撥給柔維一筷頭，便低頭迅速進餐，動作迅速，倒是不失優雅。

娜仁看著，微有些心疼，“在船上可把胃口苛待壞了吧？從前在宮中，你的口味是最挑剔的，尋常菜蔬稍有一點不新鮮便不會入口，在船上哪有這樣的方便？今日的醬骨也預備得好，多吃些。柔維啊，嘗嘗郭羅瑪嬤這裏的吃食，都是你額娘從前便很喜歡的。”

皎皎笑著，“倒也沒什麽，平常也會靠岸，不過那邊飲食風俗不同於家裏這邊，倒是許久沒嘗到這樣新鮮的家鄉口味了。又是茉莉姑姑的手藝，在外頭想得緊，卻吃不到，如今總算是一飽口福了。”

小小的柔維乖巧地點頭。

她雖小，卻很懂事，並不吵鬧，也不會有不合時宜、場所的行為。但這並不代表她被大人拘束得緊，相反，單看她一雙水靈靈如紫葡萄一般的大眼睛骨碌碌地轉著的靈動樣子，便可知她父母定然疼她極了。

按理說，兩年多不見了，柔維不認識娜仁才是正常的，但她對娜仁並沒有什麽疏遠，進來之後便一直盯著娜仁看，帶著好奇、探究，但並不惹人厭煩。

等娜仁註意到她的目光，和煦溫柔地笑著回望過去的時候，柔維的臉騰地一下就紅了，卻並沒有羞赧地低下頭，而是輕聲道：“郭羅瑪嬤好漂亮，額娘說，郭羅瑪嬤是天下第一漂亮！”

“哎呦餵——”娜仁笑逐顏開，道：“這我可真是不好意思，不過既然是你額娘誇的，那我就認領下來，倒也無妨！”

皎皎帶著無奈地輕笑，留恒亦是忍俊不禁。

娜仁照例問了皎皎能留多久，得到的答案著實叫她驚喜。

“便留在京中直到過完年了？外頭無妨嗎？”娜仁忍不住直問。

皎皎輕笑著，“不過是些瑣事，倒是無妨。”

聽她這樣說，娜仁便放下了心，道：“你汗阿瑪知道了，定然歡喜。”

話音剛落，外頭便一疊聲的：“皇上駕到。”

娜仁對他們道：“可見有些人的名號經不起念叨，一念叨，人就到了。”

“阿姐說什麽呢？”未見其人先聞其聲，娜仁笑容鎮定，“問皎皎能在京中留多久呢！”

果不其然，康熙對這個問題也感興趣極了，得到答案之後不由笑了，又輕咳一聲，強制自己板起臉，似是落寞地道：“才兩個多月啊……”

小小的柔維端正地坐在軟墩上，眨巴眨巴大眼睛，盯著康熙，似有疑惑不解之處。

娜仁實在是看不慣康熙這分明欣喜又要強做落寞的樣子，白了他一眼，“得了便宜還賣乖，前兒個不是還念叨女兒回京，哪怕只住一個月，那也是好的嗎？人家定下來的行程，便是你再落寞，只怕也多留不得了！”

康熙輕哼一聲，皎皎略覺驚奇——許是發現兩年不見，往日威嚴的汗阿瑪比往日更加活潑不少吧。

一家人其樂融融的，可憐被拋在公主府中獨守空房的安雋雲，是怎麽也等不回老婆孩子了。

皎皎回京，娜仁這裏熱鬧極了，每日皇子公主不斷，素日少見的大阿哥與太子、三阿哥也前後腳地登門，娜仁不由笑著打趣：“倒是沾了你們姐姐的光了……行了，坐下喝茶吧。”

太子輕咳一聲，似有些不好意思地道：“叨擾慧娘娘了。”

大阿哥不屑地輕嗤一聲，“說叨擾不如別來，又來了，又坐著喝茶，假惺惺地說叨擾了，有甚意思。”

不得不說，大阿哥這刺挑得很沒水平。

娜仁嘴角微微抽搐，太子卻迅速被大阿哥激起火氣，倆人怒目相對，旁邊的三阿哥恨不得把自己縮成一直鵪鶉。

還是四阿哥略帶驚喜的話音打破僵局：“長姐!”

鬥雞一樣的太子與大阿哥同時“哼”了一聲，然後別開目光，紛紛看向門口。

皎皎看起來威勢愈重，不怒自威，一身都是經歷過風雨磨難的處變不驚，或許還有些滄桑，不過她身上傲氣依舊，那些許滄桑便不明顯了。

在依舊驕傲的人身上，滄桑不會使人顯得頹廢，只會襯托歷經世事得來的那份處變不驚。

她回宮之後雖收斂起氣勢，卻也有許多宮人私下暗道這位嘉煦公主與其他公主、女子實在不同。

為了更好的幫助收斂氣勢，皎皎今日特意用了圓潤瑩然的珍珠做首飾點綴，可惜帶起來還是不顯典雅，惟覺霸氣。

什麽樣的首飾襯什麽樣的人，同樣，什麽樣的人，戴出來的就是什麽樣的首飾。

皎皎現在是穿上素衣也不像小白花，她想裝溫柔無辜，怕是這輩子也無緣了。

好在皎皎對此並不執著，如今已經痛快地任命。此時微微揚眉，目光在太子與大阿哥身上劃過，沈思轉瞬即逝，然後便是溫暖和煦的笑，“一別兩年，想我了沒有？喲——皎茵仿佛長高了不少，姐姐不在的日子裏，多謝你常來陪伴我額娘。”

被姐姐特意點名，皎茵顯得有些羞澀，但很快便落落大方地起身走到皎皎身邊，姿態從容，叫皎皎更為滿意喜歡。

他們的話題總是很多的，娜仁沒打算加入進去，從偏殿裏出來，回到書房。她給太後準備的壽禮是一幅畫，畫得草原、藍天、白雲、駿馬，蒙古包旁炊煙裊裊，是架起的煮羊肉的鍋子，遠處湖泊波光粼粼，風景秀美，若草原上真有這樣一處地方，也是頂頂宜居了。

畫早就畫好了，娜仁盯著發了半日的呆，越看越滿意。

好歹是練了幾十年的，她如今畫技不差，雖然不能和前世那些國畫大師比吧，但和那些課外培訓班的老師比起來，可是好了不止一星半點。

不錯，回去之後又是一條退路。

娜仁欣賞夠了，小心翼翼地把畫收起來，然後美滋滋地想。

太後的壽辰辦得盛大，她一生無兒無女，卻也正經享了半生的兒女福。康熙對這位事不多又能定得住的太後很是尊敬，親制《萬壽無疆賦》，親筆書在圍屏上，甫一展出，便吸引了殿中所有人的眼球。

當年太後嫁給先帝，眼看著被冷落，先帝駕崩後膝下無兒無女，老一輩多少人對她既是憐憫同情，也不乏有幸災樂禍的。

新帝不是太後所出，人說人心隔肚皮，不是自己生的，對她能有多孝敬？太後嫁給先帝，是太皇太後選的，在宮中站穩腳跟也多靠太皇太後撐腰，可太皇太後年事已高，又能夠保太後幾年呢？

人都說，等太皇太後老去了（去世了），只怕太後的日子要不好過。

可這麽多年來，太後最大的靠山太皇太後還好端端地在慈寧宮裏頤養天年，皇帝對太後十分孝敬，後宮的當家人皇貴妃是太後本家人，太後的日子，怕是宮裏過得最舒心的了。

這樣想來，眾人對她不免又生出幾分羨慕，唯一能有些憐憫的地方便是太後一生無子，不免又是老生常談的論調，這一回甚至連娜仁都算上了，覺著她膝下無親子，只怕等太皇太後歸去，不好立足。

康熙今日的行為，算是徹徹底底地打了那起子人的臉。

太後落了幾滴淚，激動不已地收下康熙進獻的壽禮，天下最尊貴的母子倆母慈子孝，足以書進史冊。

而太後滿面笑意地接受眾人道賀的空檔，扭過頭悄悄沖著娜仁一眨眼，顯得又傲嬌又得意，二人默契地相視而笑。

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